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O European Innovation Scoreboard 2026, divulgado a 9 de julho pela Comissão Europeia, confirma Portugal como Inovador Moderado, com um índice de 93,2% da média europeia — mais 13 pontos percentuais do que em 2019. O relatório aponta, no entanto, um desfasamento persistente: o apoio público ao I&D empresarial é dos mais fortes da UE, mas o investimento das próprias empresas em inovação continua aquém.

O EIS classifica os Estados-membros em quatro grupos, Líderes, Fortes, Moderados e Emergentes, com base no desempenho em investigação e inovação. Suécia, Dinamarca e Países Baixos lideram a UE, que no seu conjunto melhorou 11,6 pontos percentuais desde 2019. Portugal ocupa o 15.º lugar entre os 27 Estados-membros, com uma progressão (+13 %) mais rápida do que a média europeia, e um desempenho acima da média do seu grupo de Inovadores Moderados.

Entre os pontos fortes, Portugal lidera a UE no apoio direto e indireto do Estado ao I&D empresarial, e destaca-se ainda na colaboração entre empresas e sistema científico e na produtividade associada às emissões de CO2. Do lado das fragilidades, surgem a despesa em inovação por trabalhador, as exportações de serviços intensivos em conhecimento e a produtividade laboral, além disso o investimento empresarial em inovação recuou uma posição no ranking europeu (do 20.º para o 21.º lugar), sinal de que o financiamento continua a ser um entrave à passagem da política pública para o investimento das próprias empresas.

As PME representam 15,9% do volume de negócios da economia portuguesa, acima dos 12,2% da média europeia, e são, por isso, decisivas para transformar potencial de inovação em resultados concretos. É precisamente neste ponto que instrumentos como as garantias mútuas ganham relevância, ao facilitar o acesso ao crédito e reduzir o risco associado a projetos de inovação e modernização, ajudam as PME a dar o passo que o relatório identifica como o mais difícil, o de transformar o incentivo público em investimento próprio, com impacto direto na produtividade, na capacidade exportadora e na criação de emprego qualificado.